関節リウマチ
関節リウマチとは
関節リウマチは、自己免疫疾患の一つで、主に関節に炎症を引き起こし、関節が腫れたり痛んだりする病気です。主に関節の内側にある滑膜が炎症を起こし、痛み、腫れ、そして最終的には関節の破壊や変形を引き起こします。関節リウマチは、特に手や足の小さな関節に多く見られ、左右対称に症状が現れることが一般的です。女性に多く発症し、40〜60歳にかけての年齢層でよく見られますが、どの年代でも発症する可能性があります。長期的に放置すると、関節の変形や機能障害を引き起こす可能性があります。
※自己免疫疾患：免疫システムが誤って自分の体の細胞や組織を攻撃してしまう病気です。通常、免疫システムは外部から侵入したウイルスや細菌などの異物を認識し、攻撃することで体を守っています。しかし、自己免疫疾患では、免疫システムが自分自身の細胞や組織を「異物」として認識し、これを攻撃するために炎症や組織の損傷が引き起こされます。
関節リウマチの主な症状は以下の通りです。
- 朝のこわばり（関節が硬く感じる、可動域の制限）
- 関節の腫れや痛み
- 疲れやすさ
- 発熱
- その他の臓器への影響
関節リウマチは関節だけでなく、全身に影響を及ぼすことがあります。
目の乾燥（シェーグレン症候群）、肺の炎症、心臓の問題、血管の炎症などが見られることがあります。
これらの症状は進行した病態や、治療が不十分な場合に起こりやすいです。
原因
関節リウマチの明確な原因は不明ですが、遺伝的要因や環境要因、感染症などが発症に関与していると考えられています。また、免疫システムが誤って自分の組織を攻撃することが、炎症や痛みを引き起こす原因です。女性に多く見られる病気であることから、ホルモンの変化も関与していると考えられています。例えば、出産後や閉経前後に発症リスクが高まることが知られています。
診断
問診・触診
医師はまず患者の症状を詳しく聞き取り、関節の腫れや痛みを確認します。問診では、症状の出現時期、関節のこわばり、痛みの部位や程度を確認します。
画像診断
関節の損傷や変形を確認するために、以下の画像診断が用いられます。
- X線検査
- MRI検査
- 超音波検査
当院では、MRIは出来かねますので必要に応じて、近隣の関連病院である信州大学病院、相沢病院、丸の内病院に紹介させていただきます。
治療方法
保存療法（薬物療法、
リハビリテーション）
薬物療法
薬物療法では、痛みや炎症を軽減するために以下の薬が用いられます。
- 非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）
- NSAIDsはアラキドン酸カスケードのシクロオキシゲナーゼ（COX）を阻害することで、炎症の原因となる物質の生成を阻害します。（炎症の原因となる物質：プロスタグランジン類）
- 抗リウマチ薬（DMARDs）
- 関節リウマチの疾患活動性に影響を与える薬の総称です。抗リウマチ薬は免疫担当細胞や免疫物質（サイトカイン）に薬が作用することで骨破壊や関節炎の抑制効果を示しますが、疾患を治癒させる薬ではありません。
- 生物学的製剤（バイオ医薬品）
- 生物学的製剤は、軟骨や骨の破壊の進行を大きく抑えることのできる薬です。抗リウマチ薬の効果が不十分な場合に用いられ、点滴注射や皮下注射で投与されます。患者さんが自分で注射できるキット（自己注射）も登場し、より便利な使い方ができるようになっています。自己注射がしやすいように開発されたペンタイプの薬剤もあり、打ちやすいだけではなく注射針が見えないなど工夫されたものもあります。
リハビリテーション
当院の理学療法士（PT）による運動器リハビリテーションでは、筋力トレーニングやストレッチを行います。関節の動きを改善し、筋力を高め、機能を回復させます。また、日常生活での動作指導を行い、再発防止のために正しい姿勢や動作を習得するお手伝いをします。
患者様一人ひとりの症状やニーズに合わせたリハビリプランを提供しています。研究に基づいたアプローチと、理学療法士の専門知識を活かし、症状回復を目指します。関節の痛みや可動域の制限でお困りの方は、ぜひ当院へご相談ください。
手術療法
関節の損傷が進行している場合や保存療法や薬物療法が効果を示さない場合には、手術が検討されます。手術には、関節の修復や人工関節の置換が含まれます。
当院では、手術療法は出来かねますので必要に応じて、近隣の関連病院である信州大学病院、相沢病院、丸の内病院に紹介させていただきます。術後は医師と理学療法士が細やかな連携をとりリハビリテーションを行います。
予防と日常生活で
気を付けること
関節リウマチを予防するためには、適切な生活習慣が重要です。日常生活では、以下の点に注意しましょう。
バランスの取れた食事
関節リウマチの症状を抑えるためには、抗炎症作用のある栄養素を積極的に取り入れることが有効です。
- オメガ3脂肪酸を含む食品
- 魚、亜麻仁油、チアシード
- 抗酸化物質が豊富な果物や野菜
- ベリー類、ほうれん草、トマト
- ビタミンDやカルシウムを含む食品
- 乳製品、豆類、緑黄色野菜
定期的な適度な運動
運動は関節リウマチの患者にとって、筋力を保ち、関節の可動域を広げるために重要です。以下のような運動が推奨されます。
- 軽い有酸素運動
- ウォーキング、スイミング
- ストレッチによる柔軟性の向上
- 筋力トレーニング
- 負荷をかけすぎない軽いもの
正しい姿勢の維持
関節に負担をかけないためには、日常生活での姿勢や動作が大切です。正しい姿勢を維持することで、関節への過度な負担を避け、症状の悪化を防ぐことができます。例えば、デスクワークでは背筋を伸ばし、適切な高さの椅子を使うことが重要です。
早期の診断と治療の重要性
関節リウマチは早期に診断し、適切な治療を開始することで進行を抑え、生活の質を向上させることができます。
関節の痛みや違和感を感じた場合は、早めに医療機関を受診することが大切です。
当クリニックでは専門的な診断と治療を行っておりますので、ぜひご相談ください。