急性腰痛症（ぎっくり腰）とは
急性腰痛症、一般的に「ぎっくり腰」として知られるこの状態は、突然の腰の痛みを特徴とします。特に重い物を持ち上げた際や、くしゃみ、姿勢の変化など、ちょっとした動作によって発生することが多いです。筋、筋膜性の痛みからくる場合や、椎間関節の炎症により発症する場合がほとんどです。痛みは突然強く感じられ、動けなくなるほどの苦痛を伴うこともあり、日常生活に大きな支障をきたす場合があります。
急性腰痛症（ぎっくり腰）の主な症状は、腰部に突然現れる強い痛みです。
痛みは、局所的なものから広範囲にわたることがあり、以下のような特徴が見られます。
- 突然の激しい痛み：腰に鋭い痛みが発生し、動けなくなることが多い。
- 動作制限：腰を曲げる、立ち上がる、歩くなど、通常の動作が困難になります。
- 筋肉のこわばり：痛みのために腰回りの筋肉が硬直し、さらに動きが制限されることがあります。
- 痛みの放散：場合によっては、腰から臀部や脚にかけて痛みが放散することもありますが、これは坐骨神経痛を伴っている場合があります。
原因
急性腰痛症（ぎっくり腰）は、腰部に急激な負荷がかかることが原因で発症しますが、その背景にはさまざまな要因が絡んでいます。
以下に、主な原因を挙げます。
筋肉や靭帯の損傷
重い物を急に持ち上げたり、無理な姿勢で腰を使うことで、筋肉や靭帯が損傷することがあります。
椎間板の変性
加齢に伴い、椎間板（背骨の間にあるクッションのような組織）が劣化することで、腰にストレスがかかりやすくなります。
姿勢の不良
日常的に悪い姿勢で過ごしていると、腰部にかかる負担が増え、ぎっくり腰を引き起こしやすくなります。
突然の動作や外的要因
急に方向転換をしたり、冷えた環境で無理な動作をすると、筋肉が緊張し、腰痛を引き起こすことがあります。
診断
急性腰痛症（ぎっくり腰）の診断は、症状の発現状況や既往歴を考慮しながら進められます。まずは、以下の診断ステップを通じて原因を特定していきます。
問診・触診
問診では、患者の生活習慣や症状の現れ方、痛みの部位などが詳しく尋ねられます。具体的には、いつ痛みが発生したか、どのような動作を行った際に発生したか、過去に同じような症状があったか、などが主な質問です。また、既往歴や仕事での姿勢、日常的に腰に負担をかける動作についても確認されます。
触診では、腰の特定の部位に痛みが集中しているかどうか、または広範囲にわたるかを確認します。腰の筋肉が硬直している場合や、椎間板の損傷が疑われる場合など、触診によって詳細な判断が行われます。
画像診断
急性腰痛症（ぎっくり腰）は基本的には筋肉や靭帯の損傷が原因であり、通常は画像診断を必要としません。しかし、痛みが長引く場合や神経症状が疑われる場合、X線やMRIなどの画像診断が行われます。特に、椎間板ヘルニアや脊椎の異常が疑われる場合、MRIが有効です。また、骨折や腫瘍の有無を確認するためにX線が使用されることもあります。当院では、MRIは出来かねますので必要に応じて、近隣の関連病院である信州大学病院、相沢病院、丸の内病院に紹介させていただきます。